Me përfundimin e rasteve antitrust kundër Google, Apple dhe Amazon, shumë vëzhgues mendojnë se viti 2024 mund të jetë një pikë kthese për Big Tech. Megjithatë, edhe pse autoritetet vazhdojnë me këtë proces gjyqësor, ata rrezikojnë të verbohen nga rritja e inteligjencës artificiale, e cila ka të ngjarë të përforcojë dominimin e Big Tech në ekonomi.
Shkarkimi dhe rimarrja në punë e shefit ekzekutiv të OpenAI, Sam Altman, u interpretua si një konflikt midis anëtarëve të kujdesshëm të bordit të cilët shqetësoheshin për rreziqet e AI dhe entuziastëve si Altman. Por rëndësia e vërtetë e këtij episodi ishte ajo që ai zbuloi në lidhje me marrëdhënien e OpenAI me Microsoft-in, investitorin më të madh në operacionet tregtare të OpenAI. Ndërsa struktura jofitimprurëse e OpenAI nominalisht do të thotë se vetëm bordi i tij e kontrollon atë, bordi u detyrua të ripunësonte Altman-in pasi Microsoft shprehu dyshime që ndihmuan në nxitjen e revoltës së punonjësve.
Microsoft nuk është vetëm një investitor në OpenAI; është edhe konkurrent. Të dyja kompanitë zhvillojnë dhe shesin produkte të AI, dhe Microsoft nuk kishte arritur të blinte OpenAI për të shmangur problemet antitrust. Por nëse Microsoft kontrollon ose kontrollon pjesërisht OpenAI, të dy kompanitë mund të kenë një marrëdhënie të paligjshme të fshehtë. Kjo është arsyeja pse Komisioni Federal i Tregtisë i SHBA-së dhe autoriteti i konkurrencës i Mbretërisë së Bashkuar po e hetojnë këtë çështje.
Marrëdhënia OpenAI-Microsoft është vetëm një pjesë e vogël e një oligopoli me rritje të shpejtë të AI. Siç dokumenton një punim i fundit nga profesorët e drejtësisë Tejas Narechania nga Universiteti i Kalifornisë, Berkeley dhe Ganesh Sitaraman i Universitetit Vanderbilt, fuqia e tregut është e përhapur përgjatë zinxhirit të furnizimit të AI. Monopolisti Nvidia prodhon shumicën e çipave të nevojshëm për zhvillimin e AI. Amazon, Google dhe Microsoft dominojnë shërbimin cloud, i cili është thelbësor për ruajtjen e të dhënave mbi të cilat trajnohen modelet AI.
Meqenëse këto kompani dhe Meta (kompania mëmë e Facebook/Instagram) janë ndër të vetmet që mund të mbledhin dhe ruajnë të dhëna të tilla, ato janë gjithashtu ato që zhvillojnë – dhe përfitojnë prej tyre – modelet dhe aplikacionet më të rëndësishme të AI. Ndërsa Microsoft e ka bllokuar ChatGPT, së bashku me aplikacionet e tij të AI, Google ka Bard dhe, krahas Amazon, po investon miliarda në Anthropic (zhvilluesi i Claude).
Pothuajse të gjitha kompanitë kryesore të teknologjisë dhe drejtuesit e tyre janë të lidhur përmes institucioneve dhe rrjeteve profesionale. Këto përfshijnë inkubatorin start-up r Y Combinator (ku Altman shërbeu si president përpara se të transferohej tek OpenAI); projekte të përbashkëta kërkimore (të tilla si një partneritet i lidhur me AI që përfshin Google, Facebook, Amazon dhe Microsoft); bordet e korporatave; dhe marrëdhëniet shoqërore. Bordi jofitimprurës i OpenAI përfshin, ose ka përfshirë, njerëz me lidhje me kompani të tjera që po zhvillojnë gjithashtu produkte të AI. Një nga anëtarët themelues të saj, për shembull, ishte Elon Musk, i cili u largua disa vite më parë.
Ky rrjet lidhjesh të ngushta krijon mundësi të rëndësishme për marrëveshje të fshehta (që është e paligjshme) ose koordinim (që është e ligjshme, por ende e keqe për konsumatorët). Por me vëmendjen e publikut të përqendruar kryesisht në abuzimet individuale të firmave Big Tech me pushtetin monopol, njerëzit kanë anashkaluar shumë mënyra se si kompanitë e teknologjisë mund të bashkëpunojnë me njëra-tjetrën për të zgjeruar fuqinë e tyre në treg.
Këta gjigantë kanë një histori të gjatë sjelljesh të tilla. Në vitin 2010, disa prej tyre zgjidhën një çështje të paraqitur nga Departamenti i Drejtësisë, në të cilën ata u akuzuan se kishin rënë dakord të mos punësonin inxhinierët e softuerit të njëri-tjetrit. Në imejlje, Steve Jobs i Apple qortonte Eric Schmidt-in e Google se kishte lejuar rekrutuesit të punësonin punonjës të Apple dhe Schmidt urdhëroi një vartës të pushonte një rekrutues “me gojë” në mënyrë që “të mos linte gjurmë në letër”.
Në një çështje në vazhdim që sfidonte dominimin e kërkimit të Google, gjykata dëgjoi prova ku tregohej se Google e kishte paguar Apple për statusin e paracaktuar në iPhone, me qëllimin e mundshëm për ta mbajtur Apple jashtë tregut të kërkimit që Google monopolizon. Në një rast tjetër kundër Google për monopolizimin e reklamave digjitale, Departamenti i Drejtësisë pretendon se Google e pagoi Facebook për të shmangur një sfidë ndaj mbytjes së tij në atë treg.
Vite më parë, Apple u kap duke organizuar një skemë të fshehtë mes botuesve të librave. Dhe kur punonjësit e OpenAI kërcënuan të largoheshin për te Microsoft pas shkarkimit të Altman, ata në fakt po përpiqeshin t'ia shisnin OpenAI Microsoft-it. Ishte një lloj bashkëpunimi midis punonjësve për të realizuar një bashkim që do të kishte shkelur frymën e ligjit antitrust.
Marrëdhëniet komode midis drejtuesve të kujtojnë epokën e praruar të bankave dhe institucioneve kryesore financiare që furnizonin me kapital gjigantët industrialë të epokës dhe bashkëpunonin me ta dhe me njëri-tjetrin. Fuqia e jashtëzakonshme e trustit të parave çoi në legjislacionin antitrust (në 1890 dhe 1914), rregullimin (përfshirë krijimin e Rezervës Federale të SHBA-së në 1913) dhe përfundimisht ligje që shkatërruan bankat, kufizuan përfshirjen e tyre në zotërimin e kompanive dhe kufizuan operacionet e tyre ( në vitet 1930). Ndryshe nga një kompani nafte ose një hekurudhë, bankat janë të pozicionuara në mënyrë unike për të nxitur konsolidimin në të gjithë ekonominë, sepse ato mund të përdorin mekanizmin e tyre financiar mbi pothuajse çdo kompani në sektorë të ndryshëm ekonomikë për të kontrolluar sjelljen e tyre, duke përfshirë edhe nxitjen për shkrirje.
Firmat e mëdha të teknologjisë tani u ngjajnë bankave në ndikimin e tyre në të gjithë ekonominë, por në një nivel të mbingarkuar. Nëpërmjet aksesit të tyre në të dhëna, ato dinë më shumë për sjelljen e konsumatorëve dhe të biznesit dhe ushtrojnë më shumë kontroll mbi to, sesa kanë bërë ndonjëherë bankat. Ato ofrojnë inpute jetike për bizneset në të gjithë ekonominë, si dhe produkte dhe shërbime për pothuajse të gjithë konsumatorët. Asnjë bankë nuk ka pasur ndonjëherë një shtrirje të tillë.
Nuk është çudi që kompanitë e teknologjisë po zhvendosin gjithashtu institucionet financiare në majat komanduese të ekonomisë. Siç komentoi një financier i pikëlluar në Financial Times, Big Tech vazhdimisht ka lënë mënjanë institucionet financiare në garën për të blerë kompani të AI. Jo vetëm që gjashtë kompanitë më të mëdha me bazë në SHBA (sipas kapitalizimit të tregut) janë firma teknologjike, por më e vogla mes tyre (Meta) është pothuajse dyfishi i madhësisë së JPMorgan. Shtatë kompanitë kryesore të teknologjisë tani përbëjnë 30% të të gjithë S&P 500; edhe në vitet 1920 sistemi bankar përbënte vetëm 16-19%.
Karikaturistët nga epoka e hershme e antitrustit i përshkruanin lidhjet financiare midis bankave dhe monopolistëve të ekonomisë reale si tentakula oktapodi, të cilat rrethonin dhe shtrëngonin njësoj politikanët dhe konsumatorët. Nëse AI i përmbush premtimet e saj dhe bëhet gjaku i çdo sektori të ekonomisë – si një kontribut në çdo industri nga drejtësia te prodhimi – mund të presim një të ardhme përqendrimi ekonomik dhe fuqie politike korporative që eklipson çdo gjë të mëparshme.
Marrë me autorizim nga Project Syndicate, 2016. Ripublikimi mund të bëhet vetëm me lejen e Project Syndicate. The AI Octopus