Ende i mbaj mend fjalët e tyre me një qartësi të jashtëzakonshme, edhe pas gjithë këtyre viteve. Termat e panumërta çnjerëzore, gënjeshtrat dhe përfaqësimet e pasinqerta të personave LGBTQ+. I dëgjova të gjitha, nëpër dhomat e ndenjjes së familjeve ballkanase në diasporë, të shoqëruara vazhdimisht nga kornizimi se identitetet LGBTQ+ ishin në thelb të papajtueshme me të qenit ballkanas.
Dëgjimi i këtyre bisedave, të rrënjosura në frikë, keqinformim dhe diskriminim, ishte një përvojë thellësisht çorientuese, veçanërisht për një fëmijë. Të dëgjoje të pavërtetat e përsëritura, që i paraqisnin identitetet LGBTQ+ si një “manifestim të Perëndimit” dhe që pretendonin se njerëzit në kulturat “tona” nuk bënin gjëra të tilla, vinte në pikëpyetje thelbin e asaj që do të bëhesha. Fillimisht u përpoqa t’u përshtatesha normave të ngurta kulturore, por me kalimin e kohës kuptova se kjo ishte jashtëzakonisht e dëmshme për mirëqenien time.
Më pas, në një përpjekje për të ripërcaktuar marrëdhënien time me kulturën, iu drejtova asaj që e njoh më së miri: kërkimit. Nisa të zbuloj përfaqësime LGBTQ+ në Ballkan, si në të kaluarën ashtu edhe në të tashmen. Ishte jashtëzakonisht afirmuese të mësoja për figura të rëndësishme kulturore, kontribuues në art, muzikë, shkencat sociale, aktivizëm politik e më shumë, të cilët të gjithë ishin identifikuar në një mënyrë apo tjetër si LGBTQ+.
Shkurti shënon Muajin e Historisë LGBTQ+ këtu në Mbretërinë e Bashkuar (ai zhvillohet në tetor në SHBA), dhe jam i nderuar të nxjerr në pah historitë e disa figurave LGBTQ+ të lidhura me Ballkanin. Ky artikull po botohet në një kohë kur anëtarët e komunitetit LGBTQ+ në rajon vazhdojnë të jetojnë në kushte jashtëzakonisht të vështira sociale dhe ligjore, pasi homofobia, transfobia dhe diskriminimi mbeten thellësisht të normalizuara brenda shoqërive ballkanike.
Pikërisht për këtë arsye desha të shkruaj për kontributet e gjera që personat LGBTQ+ nga Ballkani i kanë dhënë rajonit, diasporave të tij dhe botës, pavarësisht sfidave të shumta. Megjithatë, është e rëndësishme të kujtojmë dhe të pohojmë se personat LGBTQ+ nuk duhet të ofrojnë kontribute shoqërore për të merituar jetë të jetuara në paqe dhe liri, me të drejta të plota qytetare.
Yje muzikore dhe artistike
Hapësirat për shprehje muzikore dhe artistike kanë shërbyer prej kohësh si strehë për personat LGBTQ+, duke u ofruar atyre mundësinë e vetë-shprehjes, dhe figura e parë në këtë listë i tronditi pa mëshirë themelet e industrisë. Ky person nuk lindi në Ballkan, por, ashtu si shumë të tjerë me prejardhje ballkanike, ishte pjesë e diasporës.
Harris Glenn Milstead (1945–1988) lindi në Baltimore të SHBA-së, nga një nënë me prejardhje serbe nga Kroacia. Një burrë homoseksual, ai do të bëhej i njohur si Divine. Divine ndikoi thellësisht në formësimin e kulturës drag, duke luajtur në filmat e John Ëaters si Pink Flamingos dhe Hairspray, ndër të tjerë. Personazhi i tij i gjallë dhe provokues madje frymëzoi personazhin e Ursulës në filmin e animuar të Disney-t të vitit 1989, The Little Mermaid, duke treguar se sa larg mund të shtrihet ndikimi LGBTQ+, deri edhe në filmat e animuar.
Një figurë tjetër e shquar nga rajoni është artisti rom bullgar Azis, një burrë homoseksual i lindur si Vasil Troyanov Boyanov në vitin 1978. Ai u bë i njohur përmes personalitetit të tij ekstravagant dhe paraqitjes gjinore jo tradicionale, duke performuar në zhanrin chalga të muzikës pop-folk bullgare. Këngët e tij janë shndërruar në himne ballkanike transnacionale: nga Zagrebi dhe Sarajeva deri në Prishtinë dhe Athinë (e më gjerë), kënga e tij ikonike “Sen Trope” gjithmonë arrin të vërë njerëzit në lëvizje.
Një tjetër figurë që meriton vëmendje është këngëtari turk me rrënjë nga Maqedonia e Veriut, Zeki Müren (1931–1996). I njohur si “Sun of the Art” (Dielli i Artit) dhe “Pashai” i muzikës turke, Müren ndikoi thellësisht në skenën muzikore të Turqisë dhe u nderua me titullin “Artist i Shtetit” në vitin 1991. Edhe pse ai kurrë nuk e konfirmoi publikisht seksualitetin e tij, gjerësisht kuptohej se ishte homoseksual. Ashtu si shumë artistë pionierë, Müren përdorte grim dhe vishej në mënyrë të elaboruar, duke sfiduar normat shoqërore përmes pranisë së tij skenike ekstravagante dhe stilit që sfidonte binaritetin gjinor, duke lënë një gjurmë të qëndrueshme në muzikën turke dhe ballkanike.
Nëna ime mbetet një nga adhurueset më të mëdha të Müren-it, duke e vënë gjithmonë muzikën e tij në shtëpi gjatë kohës që unë rritesha. E megjithatë, shumë njerëz si ajo, që qartësisht e shijojnë artin e tij, mbeten në mënyrë të pakëndshme të verbër ndaj faktit se paraqitja e tij sfidonte pritshmëritë heteronormative.
Në mënyrë të ngjashme, në mbarë rajonin, njerëzit mund të festojnë muzikën e Azisit, ndërkohë që vazhdojnë të riprodhojnë dhunë dhe diskriminim ndaj komuniteteve LGBTQ+. Është thelbësore t’i njohim artistët LGBTQ+ si individë të plotë, të formësuar nga dhe që ekzistojnë brenda konteksteve të tyre socio-politike, dhe t’i qasemi jetëve të tyre me ndjeshmëri ndaj sfidave që ata përballuan duke vepruar brenda shoqërive thellësisht patriarkale, të dhunshme dhe heteronormative.
Duke u shprehur ashtu siç bënë, ndërsa sillnin gëzim dhe argëtim për të tjerët, ata shpesh rrezikuan jetën e tyre, duke demonstruar qëndrueshmërinë dhe guximin e jashtëzakonshëm që kërkohet për të qenë artist në një peizazh kulturor kaq konservator.
Shndërrimi i artit në aktivizëm
Për më tepër, figurat LGBTQ+ shpesh e kanë ndërthurur artin, krijimtarinë dhe shprehjen e tyre me një zë thelbësisht aktivist. Figurave të mëposhtme u përket pikërisht kjo qasje, duke i vendosur identitetet e tyre hapur përballë sferave kulturore të dhunshme, të cilat shpesh e kanë detyruar shoqërinë më të gjerë t’i shohë dhe t’i pranojë ashtu siç ishin/janë.
Vjeran Miladinovic (1958–2003), e njohur më mirë si Merlinka, është një shembull i fuqishëm i kësaj. Një grua transgjinore dhe aktore e lindur në Zagreb, ajo u shpërngul në Beograd pas përfundimit të shkollës së mesme. Ajo luajti rolin kryesor në filmin e vitit 1995 Marble Ass, i cili më vonë u shndërrua në një klasik kult. Që nga fundi i viteve 1980, Merlinka mori pjesë në diskutime publike mbi homoseksualitetin në Qendrën Rinore të Beogradit, SKC, duke treguar një dukshmëri të jashtëzakonshme përballë kushteve shoqërore thellësisht armiqësore.
Në vitin 2009, Qendra Gay Lesbian Info në SKC themeloi Festivalin Ndërkombëtar të Filmit Queer Merlinka në nder të saj. Tragjikisht, Merlinka u vra në Beograd në vitin 2003 dhe, ndonëse pati një të dyshuar, të gjitha akuzat u hodhën poshtë. Vdekja e saj, si dhe mungesa e drejtësisë që pasoi, qëndron si një kujtesë e ashpër e pabarazive të thella dhe dështimeve sistemike me të cilat personat LGBTQ+ në rajon janë përballur historikisht dhe vazhdojnë të përballen.
Një figurë tjetër që e përdor krijimtarinë për t’u angazhuar me çështje më të gjera socio-politike është artisti vizual kosovar Petrit Halilaj, i cili identifikohet si burrë homoseksual. I lindur në Kosovë në fund të viteve 1980, puna e Halilajt eksploron tema si Lufta e Kosovës, zhvendosja dhe kujtesa kolektive e lidhur me historinë e Kosovës.
Në korrik të vitit 2021, ai bashkëpunoi me partnerin e tij, tashmë bashkëshortin, Alvaro Urbano, në një instalacion me lule të mëdha prej pëlhure në Bibliotekën Kombëtare të Kosovës, në nder të Javës së Pestë vjetore të Krenarisë në Kosovë. Instalacioni përfshinte edhe një kopje të një zambaku nga buqeta e tyre e fejesës. Duke reflektuar mbi projektin, Halilaj vuri në dukje se, megjithëse Kosova mbetet një shoqëri thellësisht macho, askush nuk “hodhi domate” apo protestoi ndaj festimit të tyre publik të dashurisë homoseksuale.
Megjithatë, ndonëse arritjet e tij artistike festohen gjerësisht, vazhdon të ekzistojë një hezitim për të pranuar se si identiteti i tij LGBTQ+ ndikon në punën e tij dhe e ka formësuar atë si artist brenda shoqërisë më të gjerë kosovare. Kjo pasqyron një model të përsëritur në komunitetet ballkanike: ato mund të përqafojnë rezultatet pozitive të shprehjes artistike apo kulturore LGBTQ+, por shpesh distancohen kur kjo shprehje nxjerr në pah pabarazitë dhe sfidat me të cilat përballen personat LGBTQ+ në rajon.
Avokatë të ndryshimit
Identifikimi i figurave që kanë qenë thelbësore në avancimin e të drejtave LGBTQ+ është po ashtu i domosdoshëm kur reflektojmë mbi historitë LGBTQ+ në Ballkan. Një figurë e tillë është Lepa Mladenovic. E lindur në Beograd, Serbi, dhe e identifikuar si lezbike, ajo konsiderohet gjerësisht si një pioniere e aktivizmit LGBTQ+ dhe feminist në mbarë ish-Jugosllavinë.
Disa momente kyçe ilustrojnë përkushtimin e saj të palëkundur ndaj të drejtave të grave, çlirimit LGBTQ+ dhe aktivizmit kundër luftës. Në vitin 1990, ajo bashkëthemeloi Arkadija-n, organizatën e parë homoseksuale dhe lezbike në Beograd, së bashku me aktivistë të tjerë. Ajo gjithashtu organizoi Javën e Parë Lezbike në Slloveni në vitin 1997, e cila mblodhi 45 përfaqësues nga qytete si Maribori, Novi Sadi, Shkupi, Beogradi, Zagrebi, Prishtina, Spliti dhe Lubjana. Ky aktivitet nxjerr në pah qasjen e saj thellësisht transnacionale ndaj aktivizmit.
Duke iu kthyer aktivizmit bashkëkohor, Xheni Karaj, një grua shqiptare dhe lezbike, spikat. Një zë i fuqishëm në mbrojtje të të drejtave LGBTQ+, ajo bashkëthemeloi Aleanca LGBT, një nga organizatat kryesore LGBTQ+ në Shqipëri. Pavarësisht talljeve dhe ngacmimeve të shpeshta në mediat tradicionale dhe rrjetet sociale, ajo mbetet e palëkundur në mbrojtjen e të drejtave LGBTQ+, duke sfiduar vazhdimisht normat shoqërore dhe duke advokuar për dukshmëri, barazi dhe mbrojtje ligjore.
Këto ishin vetëm disa nga figurat me ndikim LGBTQ+ nga Ballkani i shekujve XX dhe XXI. E ndjeva të rëndësishme të shkruaja për individë që janë ende gjallë, historitë e të cilëve nuk përfunduan në tragjedi. Megjithatë, nderoj dhe vazhdoj të kujtoj trashëgiminë e atyre që humbën jetën si pasojë e helmit të dhunës diskriminuese.
Ka edhe shumë figura të tjera në industri dhe përvoja jetësore të ndryshme, dhe shpresoj që të frymëzoheni t’i eksploroni më tej, ashtu siç ishte një përvojë thellësisht formuese për mua. Këta individë, pavarësisht gjykimit të ashpër shoqëror dhe kufizimeve ligjore, këmbëngulën në rrethana që shpesh ishin të paimagjinueshme.
Ndërsa historia LGBTQ+ nuk duhet të kufizohet kurrë në një muaj të vetëm, periudha të përcaktuara si këto ofrojnë një mundësi për të mësuar rreth njerëzve, puna dhe guximi i të cilëve kanë formësuar kulturën dhe të drejtat që gëzojmë sot. Është gjithmonë e rëndësishme t’i kujtojmë ata, veçanërisht në kontekste kulturore ballkanike, si në rajon ashtu edhe në diasporat e tij, të cilat shpesh përpiqen t’i fshijnë.
Le të jemi zëri i tyre dhe të pohojmë se identitetet nuk janë reciprokisht përjashtuese, por mund të përfshijnë të gjitha ndërthurjet që ju bëjnë atë që jeni.
Arbër Qerka-Gashi është shkrimtar, kurator, artist vizual dhe organizator komuniteti me prejardhje kosovare. Ai ka përfunduar studimet Bachelor për Histori në Goldsmiths, Universiteti i Londrës, si dhe një Master për Gjini, Seksualitet dhe Kulturë në Birkbeck, Universiteti i Londrës.
Opinionet e shprehura janë të autorit dhe jo domosdoshmërish pasqyrojnë pikëpamjet e BIRN.
